Що таке вінчестер і навіщо він у комп'ютері?
Один з основних вузлів будь-якого комп'ютера – це жорсткий магнітний диск, який використовується як накопичувач постійної інформації.
Цей пристрій має кілька "неформальних" назв: хард-диск, вінчестер або "гвинт".
Чому жорсткий диск називають вінчестер?
Вінчестерами жорсткі комп'ютерні диски почали називати США в 70-х роках ХХ століття. Тоді компанією IBM був випущений перший аналог сучасних жорстких дисків: пристрій, що складається з двох шаф, усередині яких містилися магнітні диски ємністю 30 Мб кожен.
Маркувалося воно написом «30х30» — такий самий напис був присутній на гвинтівці відомої фірми «Winchester». Спочатку жорсткі диски називали «вінчестерами» жартома, але незабаром назва міцно закріпилася за ними і стала майже офіційною.
Як улаштований вінчестер комп'ютера?
Принцип пристрою жорсткого диска залишається незмінним протягом декількох десятків років. Звичайно, технічні деталі зазнали серйозних змін, але головні риси конструкції залишилися такими ж, як і сорок років тому.
Вінчестер є кілька тонких скляних або алюмінієвих дисків, на поверхню яких нанесений тонкий шар діоксиду хрому. Диски закріплені строго паралельно один одному на шпинделі та закриті алюмінієвим корпусом. Крім того, усередині корпусу знаходиться блок магнітних головок.
Електродвигун приводить диски в рух, і вони починають обертатись із постійною швидкістю. Потіки повітря, що виникають, утримують головки на деякій відстані від поверхні дисків, завдяки чому на ній не залишається подряпин або потертостей.
Верхній шар жорсткого диска служить для запису та зчитування інформації. Цю роботу виконують магнітні головки, які переміщаються над поверхнею дисків, знаходячи потрібні положення за спеціальними мітками на диску.
Звичайно, діаметри сучасних вінчестерів значно зменшилися порівняно з першими моделями, а інформаційна ємність навпаки зросла в сотні тисяч разів. Проте перші вінчестери мали приблизно такий самий принциповий пристрій.
Запис інформації на вінчестер
Процес запису та читання інформації заснований на двійковому коді: наявності або відсутності сигналу. Зашифрований таким чином інформаційний блок, перетворений на коливання електричного струму, подається на блок магнітних головок вінчестера. 
Головки знаходять необхідну ділянку диска і перетворюють коливання струму коливання магнітного поля. У цьому на поверхні диска створюються мікроскопічні ділянки: одні намагнічені, інші – не намагнічені. Двійковий код запису у такий спосіб виявляється перенесеним на вінчестер.
Процес зчитування інформації виглядає аналогічним чином: блок магнітних головок проходить над потрібною ділянкою диска, і завдяки наявності коливань магнітного поля, що генерується поверхнею диска, то в голівках зростає, то зменшується електрична напруга.
Зчитана інформація надходить у , де обробляється та виводиться на екран. Монітор показує текст або зображення, яке зберігається на жорсткому диску.
Форматування жорсткого диска
Процес форматування жорсткого диска нагадує стирання інформації зі шкільної дошки. Магнітні головки повністю знищують усе, що було раніше записано на диску, і розбивають поверхню на сектори для нових записів. Цілком нові диски також піддаються форматуванню: це необхідно для впорядкування процесу запису та читання.
Подання інформації на вінчестері
Інформація записується на вінчестер не безладно, а у вигляді кіл, доріжок, розташованих одна в іншій. Вінчестер складається з декількох дисків, і кожна головка «відповідає» за один бік одного диска, але всі вони переміщуються одночасно на ту саму глибину.
Тому інформація записується відразу кілька дисків, доріжки яких утворюють циліндричну поверхню. Диски розбиваються на сектори, причому одна доріжка сектора містить 512 байт.
Логічне подання інформації відрізняється від її фізичного розміщення. Під час форматування вінчестер розбивається на звані логічні диски, кожен із яких позначається латинської буквою. Розмір кожного логічного диска призначається довільно за бажанням власника комп'ютера. 
Таке представлення інформації вибрано для зручності користувачів. Для перекладу логічних координат у фізичні існує спеціальний транслятор, розташований у корпусі вінчестера.
